Представления о том, что «нервные клетки не восстанавливаются», давно ушли в прошлое. Однако медицинские методы регенерации нервной ткани находятся пока в зачаточном состоянии. Одна из основных проблем состоит в том, что нервы при восстановлении прорастают не туда куда надо. Ученые и врачи из Колледжа медицины и стоматологии Королевы Марии Лондонского Университета (Queen Mary's School of Medicine and Dentistry) под руководством профессора Джона Пристли (John Priestley) предложили для решения этой проблемы использовать искусственную паутину Spidrex, которая может служить при выращивании нервов своего рода строительными лесами. Волокна этой паутины получают от специально модифицированных шелковичных червей.

Команда Пристли провела исследования как на животных, так и на людях. Тесты показали высокую эффективность разработки. У животных удалось добиться восстановления не только периферических нервов, но и значительно поврежденного спинного мозга. Тончайшими, но очень прочными нитями можно легко соединять любые участки тела. Нейроны охотно используют их как опору при росте. В дальнейшем материал бесследно рассасывается. Регенерация нервной ткани является в настоящее время бурно развивающейся областью медицины. Работа английских исследователей – важный шаг в этой области.