Североатлантический союз считает, что российские военные учения "Восток-2018" – это отработка участия в широкомасштабном конфликте. Исполняющий обязанности официального представителя НАТО Дилан Уайт в интервью телеканалу "Настоящее время" заявил, что предстоящие маневры отражают устремления России, наращивающей оборонный бюджет, ударный потенциал и военное присутствие в регионах Балтийского, Черного и Средиземного морей. Более того, Россия продемонстрировала применение своих вооружённых сил против соседних стран, например, Украины и Грузии, подчеркнул Уайт.

– Каждое государство имеет право на проведение учений своих вооружённых сил, но при этом важно, чтобы эти учения были прозрачными и предсказуемыми, – сказал Дилан Уайт корреспонденту Радио Свободная Европа / Радио Свобода. – Западные союзники с одной стороны и Россия с другой обменялись информацией о военных учениях на заседании Совета НАТО-Россия в мае этого года. Представители России уведомили участников встречи, что учения "Восток-2018" превзойдут по размаху "Восток-2014". Союз НАТО в обычном режиме ведёт мониторинг российских военных учений, так будет и теперь, при проведении манёвров "Восток-2018".

Манёвры "Восток-2018" развернутся за пределами региона ОБСЕ, который простирается до Урала, отметил представитель НАТО. Поэтому Россия не обязана объявлять об учениях или приглашать наблюдателей. Военные атташе союзных государств-членов НАТО в Москве получили приглашения участвовать, если пожелают, в наблюдении за ходом манёвров. Это приглашения рассматриваются.

По замыслу Министерства обороны России, запланированные на середину сентября учения "Восток-2018" станут крупнейшими с 1981 года. В них примут участие около 300 тысяч военнослужащих, более одной тысячи самолетов и вертолетов. Учения "Запад-81", с которым министр обороны России Сергей Шойгу сравнил предстоящие маневры, проходили вблизи границы с Польшей за несколько месяцев до введения в этом государстве-союзнике СССР военного положения (13 декабря 1981 года). Тогда западные государства восприняли военные манёвры советских вооружённых сил как демонстрацию силы и готовности к крупной наступательной операции.