Президент Украины Владимир Зеленский сообщил о возвращении в Украину пятерых защитников "Азовстали", в том числе командиров "Азова", попавших в плен после захвата Россией Мариуполя. В сентябре они были обменяны на обвинённого в сотрудничестве с Москвой украинского политика Виктора Медведчука и после этого жили в Стамбуле, как утверждалось, до конца войны.
После визита Зеленского в Турцию, в Киев вернулись Денис Прокопенко, Сергей Волынский, Святослав Паламар, Денис Шлега, Олег Хоменко. До сентябрьского обмена Москва обещала предать их международному трибуналу в Донецке или Мариуполе.
Пресс-служба президента Украины опубликовала видео, на котором видно, что обменянные украинцы вернулись на одном самолёте с Зеленским. Об условиях освобождения не сообщается.
Пятеро командиров находились в Турции под личными гарантиями президента страны Реджепа Эрдогана. С ним Зеленский встретился 7 июля в Стамбуле.
На пресс-конференции по итогам встречи Зеленский заявил, что Киев и Анкара вместе работают над возвращением украинских пленных, политических заключённых и (задержанных и осуждённых в России) крымских татар. По словам Эрдогана, он планировал обсудить этот вопрос с президентом России Владимиром Путиным по телефону.
Кремль в субботу обвинил Анкару и Киев в нарушении договоренностей из-за возвращения командиров обороны "Азовстали". По словам пресс-секретаря Владимира Путина Дмитрия Пескова, Россию никто не ставил в известность о возвращении украинцев домой.
